Appelée affectueusement par ses habitants “la Cité des Anges”, Bangkok est une métropole impressionnante, à la fois moderne et traditionnelle, au rythme effréné.
Un mélange saisissant entre gratte-ciels étincelants — dont le plus haut atteint 314 mètres — et maisons sur pilotis, marchés gigantesques et temples sublimes. Cette combinaison inattendue laisse souvent les visiteurs à la fois surpris et émerveillés face à cette ville débordante d’énergie.
Une architecture sans limites
Bangkok offre une incroyable diversité architecturale, sans véritables contraintes, hormis celles liées à la sécurité des services d’urgence et les restrictions de hauteur dans les alentours du Palais royal.
Composée de 50 arrondissements, la ville est souvent perçue comme un labyrinthe de circulation. Cependant, les conducteurs gardent une étonnante sérénité malgré la densité du trafic. Bangkok mérite quelques jours de visite, le temps de découvrir ses quartiers moins touristiques et de se mêler aux habitants.
Explorer Bangkok autrement : du Chinatown au quartier portugais en vélo
Fondée en 1782 le long de la rivière Chao Phraya et traversée par de nombreux canaux, la ville, avec ses 10 millions d’habitants, est divisée en quartiers structurés par des grandes avenues conçues au XIXe siècle, inspirées des modèles européens. Bangkok continue de croître rapidement avec de nombreuses nouvelles constructions.
Bien sûr, pour un premier séjour, les incontournables comme le Palais royal et les temples sont un must. Mais pour ceux qui souhaitent découvrir une autre facette de la ville, voici quelques suggestions.
Chinatown, le plus ancien quartier de Bangkok
Commencez votre aventure avec un Tuk Tuk vers la vieille ville pour explorer Chinatown, un quartier animé où la street food et l’effervescence des ruelles vous enchanteront.
Situé au sud du Grand Palais, ce quartier fondé au XVIIIe siècle abrite temples, marchés et échoppes bondées. Les immigrants chinois y ont commencé à s’installer au XVIIe siècle, mais c’est sous le règne de Rama Ier que l’afflux de population a conduit à la création de ce quartier vivant.
Le quartier s’ouvre par une grande porte érigée en 1999 en hommage à Rama IX, avec l’inscription “Longue vie à Sa Majesté”, menant directement à Yaowarat, l’artère principale.
Autrefois un important centre du commerce maritime entre le Siam et la Chine, Chinatown reste aujourd’hui l’un des quartiers les plus dynamiques et authentiques de Bangkok, avec ses ruelles étroites et ses marchands qui perpétuent les traditions artisanales, comme celle des forgerons datant du XVIIIe siècle.
La street food à Chinatown
Le soir, Chinatown devient un paradis pour les amateurs de street food. Vous y trouverez une incroyable diversité de plats allant des bananes grillées aux soupes épicées, en passant par des beignets et fruits frais.
Le Wat Traimit et le Bouddha d’or
Ne manquez pas le Wat Traimit, sanctuaire où se trouve le Bouddha d’or. Cette imposante statue de 3 mètres de haut et de 5,5 tonnes, découverte dans les années 1950 sous une couche de stuc, est la plus grande sculpture en or massif au monde.
Découvrir Bangkok à vélo
Une balade à vélo est un excellent moyen de découvrir des coins cachés de Bangkok. Accompagné d’un guide, vous pédalerez le long du fleuve, traverserez de charmantes ruelles et passerez devant des marchés aux fleurs ou des maisons traditionnelles.
Promenade en bateau et cours de cuisine au Poomjai Garden
Une balade en bateau sur les canaux de Bangkok, dans un longtail boat, vous offre une perspective unique sur la ville, loin du tumulte. Admirez les maisons sur pilotis, les pêcheurs, et les vues splendides sur le Grand Palais et les temples.
Faites une pause au Poomjai Garden, un havre de paix sur la rive est, où vous pourrez découvrir un magnifique jardin de litchis centenaire, vous détendre ou prendre un cours de cuisine pour apprendre à préparer des desserts traditionnels thaïlandais.
Le quartier portugais : un Bangkok méconnu
De l’autre côté de la rivière Chao Phraya, découvrez le quartier portugais de Kudee Ji, un endroit peu visité mais riche en histoire. Les explorateurs portugais se sont installés ici au XVIe siècle, et ce quartier conserve encore un charme d’antan, où le temps semble s’être arrêté.
Promenez-vous dans ses ruelles étroites, où cohabitent églises portugaises, temples bouddhistes et mosquées. Vous pourrez déguster un repas chez Baan Sakulthong, une famille descendante des premiers colons portugais, dans une ambiance simple et chaleureuse.
Les incontournables de Bangkok
Le Palais royal, centre historique de la monarchie thaïlandaise, est un incontournable. Ce complexe architectural impressionnant abrite notamment le temple Wat Phra Kaew, où se trouve un Bouddha d’émeraude vénéré dans tout le pays.
Le Wat Pho, célèbre pour son Bouddha couché de 46 mètres de long, est également un lieu incontournable. Ce temple est le berceau du massage traditionnel thaïlandais, et vous pourrez y réserver une séance pour vous détendre.
